Preparazione
Come in un vero e proprio laboratorio scientifico che si rispetti,
i partecipanti saranno divisi in piccoli gruppi, ognuno davanti
alla sua vaschetta opportunamente riempita d'acqua. Ogni gruppo
sarà dotato di foglio e matita per annotare le osservazioni e degli
oggetti.
Fase di ipotesi: analisi oggetti
Ogni gruppo dovrà tracciare sul foglio due linee parallele, che
formeranno così tre sezioni, cioè le tre tipologie di comportamento
degli oggetti durante l'esperimento: da sinistra a destra,
tipologia galleggiamento, poi della sospensione e infine
dell'affondamento.
Prima dell'esperimento vero e proprio, ogni gruppo procederà a una
fase preliminare di analisi, in cui si esamineranno i materiali
scelti e la loro composizione: la forma, il peso, la dimensione.
Quindi si ipotizza il comportamento di ogni singolo oggetto a
contatto con l'acqua.
Prove empiriche per verificare le ipotesi
È il momento della verifica: si prende l'oggetto e si posa
delicatamente sul pelo dell'acqua, osservando attentamente cosa
succede. Esattamente come Archimede, che formulò la legge per cui
un corpo immerso in un fluido, riceve una spinta dal basso verso
l'alto di intensità pari al peso di una massa di fluido di forma e
volume uguale a quella della parte immersa del corpo.
Raccolta dati di analisi
Man mano che l'esperimento procede, si annotano i comportamenti
degli oggetti a contatto con l'acqua: vedremo, ovviamente, che
quelli più pesanti saranno nella colonna "affondamento" e quelli
più leggeri in "sospensione".
Considerazioni sull'esperimento
L'esperimento è molto meno scontato di quanto si pensi: la forma
influisce tantissimo sul comportamento a contatto con l'acqua di un
oggetto, ad esempio nel caso del legno, ma ancora di più con
materiali come il ferro, le leghe metalliche, alcune plastiche, la
carta stessa.
Dopo un primo laboratorio, è interessante provare a mettere in
pratica l'esperimento anche in altri ambienti, come all'aperto, e
indagare sul comportamento di elementi naturali come foglie, rami,
sassi, erba, petali, terra.