Nel 1920 un gruppo di nobili fonda a Firenze La Fabbrica Italiana Lapis Affini: un giglio per emblema, sede in un palazzo del '500.
Nel 1923 FILA inventa i colori, li mette in una scatola di cartone e così nasce Giotto, la matita colorata italiana.

La guerra rallenta la produzione e anche FILA si sacrifica sostituendo il nobile cedro della California, impiegato per le sue fibre regolari e parallele, con i tigli bergamaschi.
Nel 1956 la famiglia Candela entra in FILA,l'azienda si trasferisce a Milano in corso Sempione 127 e torna a conquistare il mercato con una strategia vincente, basata sulla continua innovazione di tecnologie, prodotti e strumenti: dalla collezione dei mitici segnalibro che appassiona generazioni di scolaresche al formulario di geometria.
La rivoluzione FILA continua nel 1959 con la penna a sfera e la pratica Lyretta, prodotta in collaborazione con la Lyra Italiana, allora azienda leader che in seguito entrerà a far parte della famiglia FILA.

Il mercato è sempre più esigente e FILA risponde: iniziano le produzioni del settore plastico nello stabilimento di Milano, dove nasce Giotto Fibra, capostipite dei pennarelli colorati.
FILA entra negli atelier con la linea Tiziano e i suoi pastelli, acquerelli e carboncini. Insieme alla qualità dei prodotti, FILA porta nelle scuole la creatività con molte iniziative popolari a favore dell'educazione espressiva, promuove concorsi a premi e mostre didattiche, dispense di aggiornamento e seminari sulla pedagogia delle discipline artistiche. Nel 1973 arriva il nuovo successo: in collaborazione con Design Group Italia e TBWA nasce Tratto Pen, che nel 1979 ottiene il premio Compasso d'Oro per l'originalità e la funzionalità del design.

Dopo i rivoluzionari Tratto, arrivano penne a sfera, roller, evidenziatori, marcatori, correttori, portamine. La linea si allarga in una vasta gamma di prodotti, studiati da FILA per garantire una scrittura morbida, precisa, scorrevole e costante in ogni occasione.
FILA inventa nuovi colori con le nuove serie Giotto Turbo e nel 1994 si lancia nel settore delle paste per modellare, acquisendo Adica Pongo: possibilità espressive tridimensionali per tutte le età con Das, Didò e Pongo.
Nel 2000 acquisisce la francese Omyacolor e diventa leader europeo nelle paste per modellare e leader mondiale nei gessetti.
Lo spirito innovatore di FILA si conferma nel 2004 con la presentazione di Giotto Be-bè, la linea esclusiva e sicura per i piccoli, e rafforza il suo sostegno per impegni sociali e culturali. Nel 2005 acquisisce il leader americano del settore Dixon Ticonderoga Prang e, in piena espansione, nel 2008 scrive un nuovo vincente capitolo del prossimo futuro: acquisisce la storica azienda tedesca Lyra, pronta a conquistare nuovi mercati e piccoli grandi creativi.